— Ну и дурак… — сказал Злой, посмотрев в зеркало заднего вида, и забыл об этом происшествии через пять минут.
Пасторальную картину немного портили заброшенные строения вдоль дороги. Все эти опустевшие дома, навечно закрытые магазинчики и кафе, в которых уже никогда не будет посетителей, могли бы навевать тоску и мысли о вечном, но Злой за эти месяцы настолько привык смотреть на разруху, что просто не замечал всего этого. Подумаешь — еще одна заброшенная лавка. Сколько их таких вдоль трассы? Явно не одна сотня.
Злой проехал мимо поста ДПС, на котором висела мемориальная доска, и свернул налево. Память уже просыпалась, и это очень радовало. Злой вспомнил, что частенько ездил в междугороднем автобусе как раз мимо этого поста, и всматривался в фотографию погибшего ГАИ-шника. Вот только автобус поворачивал направо, для того, чтобы проехать по мосту над трассой в пригород, и далее в Смоленск. Откуда Злой ездил и зачем — по-прежнему оставалось тайной.
В пригороде Смоленска — Печерске нашлись первые люди. Они, вполне ожидаемо, оказались охранниками — перегородили дорогу своими машинами, и стояли рядом с настороженным видом. Злой по уже проверенной временем схеме остановился за сто метров до поста, моргнул фарами («Привет! Я вас вижу!»), а охранники, перекинувшись парой фраз (Злой видел это в бинокль), помахали ему руками, призывая подъехать ближе.
— Привет городу-герою Смоленску! — Злой попытался выглядеть дружелюбно, но охранников это не проняло.
— Привет. — настороженно сказал один из них, подошедший к машине, — Куда едешь?
Завязался короткий разговор, в ходе которого были заданы ожидаемые вопросы, на которые Злой дал давно заученные ответы, мол, зовут меня так-то, машину нашел вон там, а в Смоленск еду за воспоминаниями.
— Проезжай. — махнул рукой тот охранник, с которым Злой разговаривал, — Только смотри, мы тут только за Печерск отвечаем. В Смоленске своя тусовка, ты поаккуратнее с ними.
— А что не так? — насторожился Злой.
— Да они на религии все поголовно двинулись. У них там такой цирк творится… Короче, словами не передать, сам все увидишь.
Злой поблагодарил охранника и двинулся вперед. Через Печерск пробирался нарочито медленно, оглядываясь в поисках знакомых мест, но так ничего и не вспомнил. Городок был живой, человек триста точно, да еще и Смоленск — целый мегаполис получается по нынешним временам. Местные удивленно и недоверчиво таращились на машину Злого, но враждебности не проявляли, и вскоре Печерск остался за спиной.
Смоленск, как и Вязьма, начинался с танка.
Т-34 был установлен на въезде в город, и был выкрашен в какой-то совершенно гнусный бирюзовый цвет — в Вязьме таким было покрашено здание железнодорожного вокзала. Из ствола орудия у него торчала полиэтиленовая пленка с высохшими цветами, а на стволе красовались яркие ленточки — напоминание о былых свадьбах. При виде них Злому стало грустно — танк был больше не памятником Великой Отечественной Войне, а тем людям, что успели пожениться перед тем, как грянула катастрофа. Что с ними сейчас? Живы ли они? Помнят ли друг друга? Неизвестно. Возможно, единственное, что от них осталось — вот эти ленточки, оставленные давным-давно, в другую эпоху — мирную, спокойную и беспечную.
Злой скривился, как от зубной боли. Удастся ли ему самому найти хоть какое-то упоминание о прошлой жизни и о том, что за красотка привиделась ему в Москве, заставив сорваться в далекий путь? Очень хотелось верить, что да.
Злой миновал здание автозавода, на территории которого кто-то успел построить отель. Его точно не было раньше. По-крайней мере, сам завод Злой помнил, а вот это здание — казалось совершенно незнакомым. Кое-какие воспоминания также вызвал поворот на улицу Автозаводскую, но слишком смутные и неясные для того, чтобы сворачивать — Злой был уверен, что ему нужно пересечь город, и перебраться в южную его часть. При повороте с улицы Кутузова, возле памятника — пассажирского самолета ЯК-42, дорога была перегорожена брошенными машинами, возле которых стояла группа людей.
Злой инстинктивно напрягся, вспомнив слова охранника в Печерске, и повторил маневр с миганием фарами. Его подозвали ближе.
— Здорово! Кто такой, откуда? Не местный? — тут же взял быка за рога подошедший к машине мужик.
Злой отвечал, дружелюбно скалясь. Снова те же вопросы и те же ответы. Даже скучно.
— Мужики… А вы не видели тут… — Злой не знал, как описать ему ту девушку, что он увидел, — Женщину. Красивую очень. Светлые волосы длинные, голубые глаза… — он с надеждой посмотрел на охранника, а тот понимающе улыбнулся.
— Ну ты и спросил! У нас же не Махачкала, тут половина девчонок голубоглазые и светленькие. Ты вот что… Приходи в собор вечером. Служба будет. Постоишь у входа, туда весь город придет. Если она… — охранник запнулся, чуть было не сказав «жива», но вовремя остановился — …Короче, если она у нас, то ты ее увидишь. Давай, проезжай. Только вот что! — К Нахимовскому не подъезжай, там какой-то дурак на крыше живет и во всех стреляет.
— Нахимовский?… — не понял Злой.
— Ну, белые дома такие, на улице Нахимова. Увидишь. Мы его пытались выкурить, но это не так уж и легко. Так что он у нас что-то типа Неуловимого Джо.
Хохотнув над шуткой, Злой поблагодарил охранника и поехал дальше — рассматривать город.
Смоленск изменился. Появилось много новых домов-новостроек и магазинов, которых Злой не помнил. Видимо, он тут был в последний раз очень уж давно, либо город пережил время очень интенсивного роста. Например, в старом заброшенном здании льнокомбината объявился громадный торгово-развлекательный центр, а на южном берегу Днепра появилась новая набережная. Злой только и успевал удивляться произошедшим изменениям.