— Вот и дождались. — аж расцвел Виктор, и Злой вместе с ним, — А мы уж думали, всё, не осталось никого, и мы теперь сами по себе. Что ж вы так поздно-то, родные? Пришли бы чуть пораньше, и всё бы по другому совсем было… У нас же тут голод натуральный был, если бы не охота-рыбалка, то каюк всем был бы. Сейчас-то, слава богу, всё подвыправилось…
— Всё не так просто. — опустил голову посол, — Москва почти вся разрушена, там банды воевали между собой. Пока мы с ними справились со всеми, пока порядок навели, да жизнь нормальную наладили… Нам же тоже нелегко, вы поймите.
— Понимаю, понимаю. — закивал Виктор, — А что у вас за знаки такие на машинах? Это эмблема подразделения, да?
— Да-да. — кивнул посол, — Именно это. У нас что-то вроде мобильной группы. Ездим по городам, восстанавливаем целостность страны.
— Это дело хорошее, да…
— Именно. Так что, господа, хотите ли вы перейти под протекцию Центра?
Виктор и Злой переглянулись.
— Конечно же, мы оставим вам элементы самоуправления. — поспешно сказал монгол, — Ситуация всё еще напряженная, и у нас есть указание сверху о том, чтобы оставлять местных лидеров у власти. Вас эта протекция не коснется, чистая формальность. Вы даже не должны будете платить никаких налогов, исключительно взаимовыгодный обмен. Мы не заинтересованы в том, чтобы разорять страну.
— Нет, вы не поняли нас. — усмехнулся Виктор, — Мы же только вас и ждали, значит. Хоть и был, знаете, такой червячок сомнения, все равно верили… Вам, может, помочь чем? Вашей группе, я имею в виду.
— Знаете… — замялся гость, — В общем, не помешало бы. У нас есть некоторые проблемы с горючим, сами понимаете, такое количество транспорта надо чем-то заправлять.
— А, с этим проблем нет, не волнуйтесь. Топлива у нас полно. — Злой заметил, как при этих словах Виктора, у посла хищно заблестели глаза, — А на дорогу припасов никаких не собрать? Запасы у нас, конечно, не ахти, но поможем, чем сможем.
— Только если совсем немного. — кротко сказал гость, — И только если вам самим будет не трудно после этого жить.
— Да что вы, у вас же группа небольшая совсем. Семь человек, да две машины. Сдюжим как-нибудь.
— Ну, хорошо. — сказал гость, улыбаясь, — А вас самих-то сколько?
— Да пятьдесят человек всего. Мы и живем-то только тут, в центре. Несколько домов всего заняты, в остальных не живет никто.
— Мало… — горестно покачал головой гость, — Ладно, мы, если можно, заправимся, возьмем немного припасов, и поедем себе дальше, не хотим задерживаться. Путь впереди длинный, нам хотелось бы за сегодняшний день до Гагарина добраться. Там как дорога, нормальная?
— Да, дорога хорошая. К вечеру доберетесь.
— А вообще ситуация там как?…
— Да нормальная ситуация. — пожал плечами Виктор, — Человек двести там живет. Большая община. Мы с ними периодически меняемся всяким барахлом. Торгуем, короче.
— Ясно! — сказал гость, вставая, — С кем тогда мне поговорить о том, чтобы меня заправили?
— Да я сам поговорю. — сказал Виктор, и вместе со Злым вышел на крыльцо проводить гостя.
Возле крыльца топталась небольшая кучка народа — человек десять, все сплошь исхудавшие, грязные, с огромными кругами под глазами, одетые во что попало.
— Кащей! — крикнул Виктор, выходя, и тот тут же возник рядом с крыльцом, — Отведи гостя на склад, заправь по полной, и припасов каких-нибудь в дорогу выдай. Это у нас, оказывается, товарищи из Центра.
— Ух ты! — расцвел Кащей, — Дождались!
— Ага. — довольно сказал Виктор, и, обернувшись к послу, добавил, — Езжайте вот за ним, он вашими делами займется.
— Хорошо. — лучезарно улыбнулся гость и подал на прощание руку.
Едва машина гостя скрылась из виду, Виктор хлопнул Злого по плечу, и сказал:
— Отлично. Как по нотам. Мужики, дуйте по домам, как только эти гаврики уедут, мы дадим знать. После сигнала садитесь в машину, и дуйте отсюда, подальше от этого района. Его, как только стемнеет, начнут обстреливать.
— Эх, — вздохнул один из мужиков, — Уваровские нам за этот маскарад должны будут, как земля колхозу.
— Сочтемся. Давайте живее, в Вязьме свидимся. Злой, у тебя всё готово?
— Обижаешь, я как пионер.
— Ну и хорошо. Эх-х, мандраж у меня…
— Не боись. Всё будет в лучшем виде.
— Хотелось бы…
Едва на Уваровку опустилась ночь, с востока послышались первые гулкие «Тум-м», от которых сотрясалась земля, и на дом старосты упали первые снаряды. Рвануло знатно, но впустую — никого из людей ни в доме старосты, ни в, якобы, обитаемых домах уже не было. Подставные жители Уваровки, завезенные из Вязьмы взамен прячущихся по лесам настоящих уваровцев уже вовсю улепетывали по трассе на запад. Осталась только Вяземская армия частично сидящая в лесу, а частично оседлавшая въезд в поселение с трассы. Игра началась.
Злому предстояло вместе с разведчиками Кащея вычислить местоположение артиллерии монголов, и нейтрализовать ее, в то время, как Виктор со своим подразделением закладывал фугасы, и устанавливал на въезде в Уваровку противотанковые заграждения. Темно было — хоть глаз коли. Фонарями пользоваться было нельзя, во избежание демаскировки, поэтому в ход пошли дефицитные в нынешних условиях приборы ночного видения, которые Злой в свое время собирал поштучно. Они были старые, и не армейские, а туристические и охотничьи, но функцию свою выполняли — в кромешно тёмном лесу можно было достаточно быстро пробираться, не рискуя свернуть себе шею. Пошел дождь.
— Ну зашибись… — буркнул кто-то из разведчиков, но Злой лишь усмехнулся.