Сперва Злой съездил в магазин, откуда увёз полную машину всякой всячины: еда, топливо, чистящие средства. Долго стоял перед нетронутыми ящиками алкоголя, но сдержался и не взял ничего. На выходе неожиданно наткнулся на местных мужиков-мародеров, которые сперва его испугались, а потом, после того, как Злой рассказал о ящиках, обрадовались, и посоветовали съездить в Московский микрорайон за газовым баллоном, чтоб запитать дома плиту. Удивленный Злой направился по указанному адресу, и действительно — полный баллон пропана выдали безо всяких проблем и бюрократии, сказав только, чтоб Злой не ставил его в доме, так как баллон, как его не изолируй, будет понемногу травить.
К вечеру дом уже приобрел жилой вид. «Тигр» занял свое место в гараже, который был для него несколько узковат, хозяйские вещи Злой запаковал в коробки и отнес на чердак. На кухне в сковородке тихонько скворчали макароны с тушенкой — самое постапокалиптическое блюдо. Света, разумеется, не было, поэтому Злой зажег свечу, поставил ее на чайное блюдце, и ходил с ним по дому в кромешной темноте. От этого маленького огонька на душе потеплело, дом сразу стал выглядеть загадочно и уютно.
Больше планов на вечер у Злого не было — разве что поесть, да улечься спать, но ему помешал нежданный гость.
По комнате плавно проскользнул свет фар, тихое фырканье двигателя в глухой тишине было слышно на большом расстоянии. Как оказалось, пожаловал Умник.
— Напугал, однако…
— Да я вижу. — гость кивнул на стоящий в углу и грозно поблескивающий в пламени свечи автомат, — Чего так далеко забрался? Дебилов и собак не боишься?
— Неа. Как-то не пугают они меня. С чем пожаловал?
Умник из-за пазухи вытащил бутылку виски. Злой скривился.
— Что такое?… — забеспокоился гость, — Вискарь не любишь? Так я сейчас, до машины…
— Нет-нет, все нормально. В принципе, можно и выпить.
— А чего кривился тогда?
Злой пожал плечами:
— Ну… так. Что-то вроде привета из прошлой жизни. Ощущение, что с алкоголем у меня связана какая-то нехорошая история.
— Ну, может, и вспомнишь после пары рюмок. Ты извини, что я так… Я напиваться не заставляю, просто не знал, с чем ходят в гости, вот и попробовал беспроигрышный вариант. — Умник глубоко вдохнул идущий с кухни аромат, — Судя по запаху, с закуской проблем нет.
— Закуска есть. Колы нет. Я с колой люблю.
— Из прошлой жизни запомнил, или так?… Опытным путем? — прищурился умник
— Опытным.
Прошли на кухню, зажгли еще одну свечу. Отыскали в шкафу парочку стопок с какими-то полустёршимися логотипами, придвинули к столу еще один табурет, на разделочную доску поставили сковородку, от которой пахло так, что слюнки текли.
— Вообще, — читал Злой лекцию, — Вискарь так не пьют. То, что мы с тобой сейчас будем проделывать — чистой воды перевод продукта.
— Ну извините, бананив нема. — Умник пожал плечами, — За колой ехать надо, минералки тоже нет, а лёд… Холодильники питать нечем. Электроснабжения в Вязьме ни в каком виде нет.
— Как? А генераторы? — удивился Злой, у которого на армейские дизеля были большие планы.
— Не ты один про них думал. — довольно кивнул Умник, — Мы обшарили воинские части, нет там ничего. Вообще, никакого имущества, только безнадежно испорченное.
— Интересное кино получается. — Злой поскреб затылок, — Это получается, их по тревоге поднимали.
— Вот и я о чем. Сдается мне, что вся наша часть гниет в той колонне, что преграждает путь на Холм-Жирки.
— Давай сперва выпьем. — не сдержался сам Злой, — В таких вещах без поллитры не разобраться.
Выпили. Виски обжег горло, но по телу прокатилось приятное тепло.
— Классно готовишь. — сказал Умник, поедая макароны, — Вот что интересно получается, вроде как и готовим все одно и то же, а у тебя — вкуснее.
— Продолжай. — ухмыльнулся Злой, — Я люблю мелкий подхалимаж.
Посмеялись.
— Как ты меня нашел-то? Я же, вроде как, не палился, специально подальше забрался.
— Ну, Вязьма, хоть и большая, но все-таки деревня. О тебе уже говорят. Засветился ты. Особенно перед Гариком и его командой.
— Это те, которые возле памятника квасили?
— Они, родимые. У них что ни день — то праздник. Да как и у большинства, в принципе… Только пить умеют, да ныть, что ничего не помнят.
Злой лишь пожал плечами:
— Зима все по местам расставит.
Умник бросил на собеседника укоряющий взгляд:
— А ты и правда Злой. Не жалко тебе их?
— Неа. — он уверенно мотнул головой, — Видишь ли, у нас тут произошел немножечко конец света. И уж если он не всех дураков побил, то я не вижу смысла сохранять и приумножать их популяцию. Будем хвататься за всех — не сохраним никого. Если человек не хочет быть полезным, туда ему и дорога.
Умник молчал, а затем выдал:
— Между первой и второй…
Выпили еще раз, Злой провозгласил тост «за все хорошее».
— Вроде ты и прав, ну, насчет бухающих, а все-таки… Не по-людски это как-то.
— Слушай, я не буду спорить. У тебя своё мнение на этот счет — у меня своё. Я не собираюсь никому его навязывать. Живи и дай жить другим — вот мой девиз.
— А если тебе самому жить не дают? То что?
— А в таких случаях, — жутко оскалился в полутьме Злой, — получается Гагарин.
Молчали, жевали, насыщались. Виски уже ударил в голову, но мягко, приятно. Первая свечка догорела и погасла, Злой сходил за еще одной и воткнул ее в лужицу воска на блюдце.
Пропустили по еще одной, и прозвучал вопрос, заставивший Злого отшатнуться: