— Ура-а-а!!! — заорал Злой, и рванулся на открытое пространство с автоматом наперевес, увлекая за собой остальную группу.
Почти тут же он выцелил фигуру в камуфляже, и нажал на спуск. Пули прошли навылет, выбив искры из «тигра», перед которым стоял теперь уже мертвый монгол. В первые же минуты боя весь план Злого пошел коту под хвост. Он не ожидал, что бензовоз рванет так сильно. Злой слышал, что взрываются только пары бензина, а не он сам, но жизни нашлось, чем его удивить. Сам бензин и не взорвался — он был просто подожжен взрывом и расплескан по всему лагерю.
Горело всё в радиусе пятнадцати метров — тягачи, грузовики, люди. От грандиозного костра очень быстро занимались тенты на других машинах. В мгновение ока стоянка монголов превратилась в пылающий ад.
— Стоять! — заорал Злой, — Штурм-2, продолжайте! Всем остальным назад, вести огонь из леса!
Кто-то открыл огонь по вяземским солдатам прямо из пламени, и ухитрился даже попасть в одного из штурмовиков, но тут же быстро затих. «Тигр», объятый огнем, рванулся прочь, но, похоже, с перепугу выбрал не то направление, и сверзился в кювет, освещая пространство вокруг неровным светом горящего бензина и краски. Похоже, внутри кто-то кричал. Контуженные и отброшенные взрывом монголы приходили в себя, хватали оружие, и огрызались из автоматов.
Громко, так, что заложило уши и затряслась земля что-то взорвалось — это взлетел на воздух из грузовиков.
«Боезапас!»: мелькнула паническая мысль в голове Злого, — «Они перевозят в них снаряды! Сколько ж еще таких машин?»
Со стороны САУ прогрохотала пулеметная очередь, тут же грянул мощный взрыв, и следом за ним сразу же второй. Злой совершенно перестал понимать, что происходит, и почти ничего не слышал из-за контузии. Он упал под дерево, снял шлем, вытер со лба пот, заливавший глаза, и увидел, что на ладони осталось что-то темное и вязкое. Снова заработал пулемет — на этот раз в группе прикрытия, и автоматные очереди со стороны трассы прекратились. Гулко ахнула, разлетаясь в стороны горящими кусками, третья САУ.
— Докладывает разведка, сопротивление на трассе подавле… — ему не дал договорить еще один мощный взрыв, пронесшийся прямо над головами вихрем огня и осколков — было неясно, что именно рвануло — то ли грузовик с боеприпасами, то ли боеукладка танка.
— Уходим!!! — рявкнул Злой, и попытался, было, подняться, но не смог, — Он был полностью дезориентирован, шатался, голова кружилась.
К нему подбежал Кащей, что-то спросил, и, увидев, что командир ничего не отвечает, а лишь тупо таращится на него, вместе с подбежавшим бойцом подхватил Злого подмышками, и потащил в лес, подальше от полыхающей трассы и гулких взрывов, которые ощущались уже не ушами, а дрожью земли под ногами.
Пожелтевший потолок с пятном, которое своей формой что-то очень напоминало. Злой лежал и смотрел на него, пытаясь вспомнить, что именно, но никак не мог.
Рядом с ним кто-то ойкнул — этот звук донесся как будто через толстый слой ваты. Злой повернул голову и увидел женщину, сидящую рядом с его кроватью. Симпатичную, с простым лицом и светлыми волосами. Она испуганно глядела на него, а затем, ни говоря ни слова, вскочила и выбежала куда-то, хлопнув дверью. Злой огляделся. Он находился в деревенском доме, правда, неплохо обставленном и хорошо отремонтированном. «Наверняка, чья-то дача»: подумал Злой. Он лежал в кровати, накрытый толстым шерстяным одеялом. Жарко. От белой оштукатуренной стенки прямо-таки веяло сухим приятным теплом, наверное, это была тыльная сторона печки. Что произошло? Никак не вспомнить…
Снова скрипнула дверь, и в дом вошли Христос и Виктор.
— Очнулся, видите? Я так испугалась…
— Да чего тут пугаться-то? Не убил бы он тебя. — улыбнулся вяземский князь, и, сев перед кроватью, сказал, — Ну привет. С пробуждением.
— Что произошло? — спросил Злой и удивился, насколько слабым был его голос, — Меня ранили?
— Скорей, обожгли и контузили. — сказал Виктор, — Это ты сейчас не видишь, что с тобой. Ожоги, небольшое ранение головы, сотрясение мозга. Но в целом, ничего страшного.
— Что с монголами? — вспомнил, наконец, Злой обстоятельства своего ранения.
— Нет больше никаких монголов. — улыбнулся Виктор, — Мы такой фугас заложили на дороге, танк аж взлетел, когда подорвался. А второй мы своими силами расковыряли. У него гусеницы сбило, мы под ним костер развели, экипаж прямо там и поджарился. С пехотой, правда, пришлось повозиться, но всё равно в итоге они все полегли. Никого не осталось.
— Молодцы… А лагерь?
— Лагерь выгорел весь, дотла. Больше там ничего нет, одни обломки закопчённые. Танки загорелись, боекомплекты сдетонировали, и их все прямо порвало на части. Там ничего полезного даже не осталось.
— А потери?…
— Есть потери. — посерьезнел Виктор, — У тебя семеро погибших, и раненых трое. Взрывалось так, что… Короче, сильно взрывалось, осколки летали, как комары. Остальные люди более-менее — тоже обожжены и контужены, но на ногах стоят.
— Ё-моё… — закрыл глаза Злой.
— Не казни себя. — твердо сказал Христос, — Они знали, на что шли. Если бы мы не сделали этого, то потери были бы намного больше — всю Вязьму сровняли бы с землей.
— И то верно…
— Поправляйся. — Христос похлопал Злого по колену, — Через пару дней сможешь встать на ноги.
И действительно, вяземский князь не обманул, вскоре Злому значительно полегчало. Отдых пошел на пользу.
Через три дня из леса вышел первый житель Уваровки. Его провели по местам боёв, показали, что к чему. Он долго чесал в затылке, рассматривая огромные воронки, оставшиеся от попадания снарядов, а затем рассыпался в благодарностях за то, что его поселение отстояли, не сдали, и всё прочее. После экскурсии он снова скрылся в лесу, и к вечеру в Уваровку вернулись ее настоящие жители. Христос встречал их на перекрестке. Он приехал на «тигре», и теперь сидел на капоте, ежась на холодном ноябрьском ветру. По бокам от него стояли четыре десятка вооруженных солдат. Колонна беженцев с тюками и пожитками добралась до них, староста шел первым. Он тут же подошел к Христу и протянул руку: